UM GUIA COMPLETO SOBRE A PLANTA DO CARDO
O cardo é uma planta perene com um ciclo de desenvolvimento anual favorável à dormência no verão. Nesse caso o primeiro ciclo de desenvolvimento pode começar em qualquer ponto do outono à primavera nos climas mediterrâneos. As partes da planta acima do solo morrem no verão, um período de seca severa. A planta volta a crescer no início do outono, quando as condições são mais favoráveis para o crescimento da planta.
O cardo desenvolve flores no final da primavera e completa o ciclo de desenvolvimento no verão. As sementes podem germinar sempre que a humidade e a temperatura do solo forem favoráveis.
O desenvolvimento e o crescimento da planta no segundo ciclo de desenvolvimento e nos seguintes, são mais rápidos do que no primeiro ciclo de desenvolvimento.
O Cardo é uma fonte de bioingredientes, isto é, de compostos químicos naturais da planta que podemos extrair e que têm valor económico, neste caso o Cardo é rico em diferentes compostos químicos de forma heterogénea nas diferentes partes da planta.
A presença destes bioativos varia de acordo com as diferentes regiões da planta. Os ácidos aromáticos estão mais presentes no caule e na flor e ausentes nas folhas, enquanto, os flavonoides estão mais concentrados na flor.
Nas folhas em específico, destaca-se uma presença elevada de lactonas sesquiterpénicas (uma família de compostos biologicamente ativos) com concentração de aproximadamente 95 mg/g de peso seco de folha e dentro destas, a cinaropicrina é a principal lactona sesquiterpénica presente, numa quantidade próxima das 87 mg/g 12 de peso seco de folha e no mercado este composto puro tem elevado valor (196€/10mg).
